L’ammiraglio David Beatty

David Beatty è nato a Nantwich il 17 gennaio del 1871, dal capitano David Longfield Beatty e Katrine Edith Sadleir, entrambi irlandesi. Ha iniziato la sua carriera entrando nella Burney’s Naval Academy nel 1882 e nel gennaio del 1884 è entrato nella Royal Navy come cadetto, dopo aver passato una selezione di novantanove candidati classificandosi decimo, venendo imbarcato sulla nave scuola HMS Britannia; durante questa esperienza si è sempre mostrato insofferente alla rigida disciplina, venendo punito in numerose occasioni. Nel febbraio del 1886 è stato imbarcato sulla HMS Alexandra, un veliero a tre alberi nave ammiraglia del Duca di Edimburgo, secondo figlio della regina Vittoria, comandante della flotta del Mediterraneo. Beatty è stato promosso guardiamarina nel 1886, lasciando l’Alexandra nel 1889 per imbarcarsi sull’incrociatore HMS Warspite, per poi passare alla corvetta HMS Ruby dove è stato promosso sottotenente. Ha frequentato i corsi del Royal Naval College e, dopo essere stato sulla nave scuola di artiglieria HMS Excellent, è stato promosso tenente nel 1892 e trasferito sulla corazzata HMS Camperdown nel 1893 e successivamente sulla sulla corazzata HMS Trafalgar nel 1895. Durante la campagna contro i Mahdisti del Sudan, Beatty è stato secondo in comando della flottiglia che controllava il Nilo, operazione di importanza strategica fondamentale durante la campagna; comandava la cannoniera Fateh durante la battaglia di Omdurman nel settembre del 1898 che, unitamente al fuoco delle mitragliatrici, in pochi minuti falciarono 10,000 dervisci. Durante questa fase della campagna ebbe occasione di conoscere Winston Churchill, che partecipava come ufficiale di cavalleria. Per i suoi meriti, nel 1898 Beatty è stato segnalato da Lord Kitchener per la promozione a comandante. Ha partecipato alla campagna in Cina contro i Boxer, venendo promosso capitano nel novembre del 1900. E’ poi passato alla Flotta del Mediterraneo nel novembre del 1903 al comando dell’incrociatore HMS Suffolk e nel novembre del 1908 è diventato capitano della corazzata HMS Queen nella Flotta dell’Atlantico. Nel marzo del 1913 gli è stato dato il comando della Prima Squadra di Incrociatori e nel 1914 è divenuto Cavaliere dell’Ordine del Bagno.
All’ingresso della Gran Bretagna nell’attuale conflitto Beatty è diventato viceammiraglio guidando la Prima Squadra Incrociatori durante le azioni di Helgoland, Dogger Bank e durante la battaglia dello Jutland.