Sottomarino inglese affonda incrociatore corazzato SMS Prinz Adalbert

L’Ammiragliato britannico ha diffuso la notizia di un importante successo sulla flotta tedesca.

Il sottomarino inglese E-8, impegnato in operazioni di pattuglia e di intercettazione della flotta commerciale e militare nemica nella zona del Golfo di Finlandia, ha intercettato una squadriglia tedesca composta dall’incoricatore corazzato SMS Prinz Adalbert e da tre cacciatorpediniere di scorta. Avendo manovrato per portarsi nella migliore posizione per l’attacco, il Comandante dell’E-8, Francis Goodhart, ha fatto lanciare una salva di siluri alla distanza di 1.000-1.200 metri dalla squadriglia.

Un solo siluro ha raggiunto l’incrociatore corazzato tedesco e lo ha fatalmente colpito in un punto critico. Sfondando la corazza laterale e detonando vicino ad un deposito di munizioni, l’ordigno britannico ha dato il via ad una rapida e catastrofica reazione a catena che ha squassato e devastato la nave da guerra facendola affondare in pochi istanti.

Le forze navali tedesche sono rimaste a lungo in zona per cercare di recuperare i sopravvissuti ma pare che solo una manciata di marinai sia riuscita a scapare alla devastante esplosione.

Il Prinz Adalbert, così nominato in onore del Principe Adalberto di Prussia scomparso nel 1873, era la prima nave della sua stessa classe comprendente la gemella SMS Friedrich Carl, colpita da due mine russe e affondata nel 1914 sempre nelle acque vicino a Libau. Con una stazza a pieno carico di 9.700 tonnellate, il Prinz Adalbert era capace di sviluppare una velocità di 38 km/h ed era servita da un equipaggio di 551 marinai e 35 ufficiali. L’armento, consistente di 4 cannoni da 21 cm e 10 da 15 cm, era un notevole miglioramento della classe precedente di incorciatori corazzati che poteva contare su una potenza di fuoco dimezzata rispetto alla nuova classe. Dopo l’affondamento della gemella, il SMS Prinz Adalbert era l’ammiraglia dello squadrone baltico.

La sua perdita rappresenta un grave rovescio per le già provate forze navali tedesche impegnate senza successo nell’ingaggiare la flotta zarista e una importante vittoria per le forze navali dell’Intesa.