Sconfitta la flotta tedesca nel Golfo di Riga – SMS Moltke danneggiata seriamente

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La battaglia per il Golfo di Riga sembra essere giunta alle fasi finali.

Noel Laurence (destra), comandante dell’E1, con Max Horton (sinistra),comandante dell’E9, nel Mar Baltico

Completate le operazioni di sminaggio e messa fuori combattimento buona parte della flotta russa presente a difesa della città lettone, la flottiglia dell’Ammiraglio Hipper è penetrata nel Golfo di Riga per un’operazione anfibia. Quattro barconi carichi di soldati hanno provato a sbarcare sulla costa a Pernau Bight, nella parte nord est del Golfo, ma sono stati oggetto di un massiccio e inaspettato fuoco di sbarramento da parte dei russi.

La forza di sbarco è stata letteralmente annientata.

La flotta russa ancorata a Riga non ha preso il largo per cercare di opporre resistenza.

La Slava, secondo notizie russe, pare aver subito danni meno ingenti di quanto inizialmente si credeva. Al contrario la cannoniera Koreets, che era riuscita a ritirarsi durante i duri combattimenti di ieri, pare abbia riportato danni troppo gravi ed è stata quindi abbandonata e autoaffondata dal proprio equipaggio.

E 21, E 23 (Vickers, 1915), E 25 (Beardmore, 1915), E 27 (Yarrow. 1917). E 31 (Scott, 1915). E 32 (White, 1916), E 33 (Thornycroft, 1916), E 35 (J. Brown, 1916), E 38 (Fairfield, 1916), E 39, E 40 (launched by Palmers 1916-17 and completed by Armstrongs), E41,* E42 (Cammell Laird, 1915), E 44 (Swan Hunter, 1916), E 45,* E 46* (Cammell Laird, 1916), E 48 (launched by Fairfield 1916, completed by Beardmores). E 51 * (Scott. 1916), E 52 (Denny, 1916), E 53, E 54 (Beardmore, 1915-16), E 55 (Denny. 1916). *These are Minelayers. All Admiralty wing-tank type Built under Emergency War Programme. First British type of submarine with internal sub-division by w.t. bulkheads and with beam tubes. Dimensions: 180 (p.p.), 181 (o.a.) x 22.5 x 12.5 feet. Tubes: 3 to 5 - 18 inch, viz., 2 bow, 0, 1, or 2 beam, 1 stern. Minelayers marked - have no beam tubes and carry about 20 mines. Diesel engines: 2 sets of Vickers, Sulzer, Carels, M.A.N. or other types. Oil: 45 tons. Other details as Table. Notes.- Performed splendid work during War, and proved most satisfactory. Heavy losses sustained by this class are an index to the arduous work they performed, 1915-18. E 2, 4 (of E 1 -6 type), 11, 12, 29, 43, 56 (all E 7-20 and later type), put on Sale List, 1919 ; the others detailed above will be sold off as new L boats come into service. War Losses.- E 1,* 3, 5, 6 (E 1 - 6 type), E 7, 8,* 9,* 10, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19,* 20, 22, 24. 26, 28, 30, 34, 36, 37, 47, 49, 50 (all E 7 - 20 and later type). *Scuttled in Baltic One old and small boat. C 4, is being kept for experiments with Edison batteries. but will be sold when tests are finished. All B, C, D boats on Sale List, 1919. Source: As extracted from Jane's Fighting Ships for 1919 - Page 122

HMS E1

A far pendere l’ago della bilancia decisamente a favore degli alleati e a decidere l’esito degli scontri della giornata, è stato il sottomarino britannico HMS E1, comandanto dal Capitano di Corvetta Noel Laurence.

Nonostante la tattica prudenziale dell’Ammiraglio Hipper, per timore di incappare in un attacco subacqueo, la flottiglia tedesca infine è caduta nella trappola tesagli dalle forze alleate. La dreadnought SMS Moltke, un incrociatore da battaglia da 23.000 tonnellate, prima nave dell’omonima classe, è stata colpita da un siluro lanciato dal HMS E1. Individuato a sole 200 yarde, il siluro è penetrato nella stanza dei siluri di prua ed è esploso causando seri danni, uccidendo 8 marinai e facendo imbarcare oltre 400 tonnellate d’acqua.

L’esplosione ha inoltre danneggiato numerosi siluri che però, fortunatamente per i tedeschi, non sono esplosi causando una catastrofica reazione a catena.

La Moltke si è subito ritirata dalla battaglia, seguita dal resto della flottiglia di Hipper.